Heinz Gries, Gesellschafter, Beiratsvorsitzender und Generalbevollmächtigter von Griesson - de Beukelaer (GdB), wird am 17. Mai 75 Jahre alt. Der langjährige Geschäftsführer des Gebäckherstellers ist einer der prägenden Gestalter im nationalen wie internationalen Gebäckmarkt, der aus einem überschaubaren Familienbetrieb in Rheinland-Pfalz eines der bedeutendsten Unternehmen der Branche formte. Seit 2009 ist Heinz Gries Vorsitzender des neu gegründeten Beirats und Generalbevollmächtigter von GdB, nachdem er Ende 2008 nach 41 Jahren als Geschäftsführer aus dem operativen Geschäft ausschied.  

1955 trat der gelernte Bankkaufmann in das elterliche Unternehmen ein und wurde nach dem Tod des Vaters Hans Gries 1967 alleiniger Inhaber des Traditionsunternehmens Griesson, das damals vor allem saisonaler Hersteller von Lebkuchenprodukten war. Heinz Gries erkannte früh die Chancen des Marktes und die Möglichkeiten einer kostengünstigen Industrieproduktion sowie hohen Qualitäts- und Technologiestandards. Er straffte das Produktsortiment, beendete die saisonale Abhängigkeit und bereicherte mit zahlreichen Produktinnovationen und -alternativen wie dem Soft Cake, dem SchokoKeks oder der Gebäckmischung Café Musica den Gebäckmarkt. Heinz Gries setzte von Anfang an auf perfekte Automation, beste Rezepte und eine optimale Qualitätsproduktion und eröffnete bereits 1969 eine neue Produktionsstätte in Polch. Ein weiterer wichtiger Expansionsschritt war 1991 die Errichtung eines neuen Produktionswerks in Kahla (Thüringen), das bis heute zu den modernsten Gebäckfabriken Europas zählt.  

Bedeutsame Weichenstellung: die Fusion 1999
Unternehmerischen Weitblick bewies Heinz Gries 1999, als er die Fusion mit der Danone-Tochter General Biscuits verkündete und die Weichen stellte für die langfristig erfolgreiche Entwicklung. Seit 1. März 1999 firmiert das neue Unternehmen, an dem Danone einen Anteil von 40 Prozent hielt, unter dem Namen Griesson - de Beukelaer GmbH & Co. KG. Im Mai 2007 übernahm Heinz Gries zusammen mit Geschäftsführer Andreas Land den Gesellschaftsanteil von Danone. Das Unternehmen ist nunmehr wieder vollständig in Familienhand.

Ein gutes Gespür für den Markt und ein erfolgreiches Händchen bei der Erweiterung der Geschäftstätigkeit bewies Heinz Gries auch bei den weiteren Akquisitionen der letzten Jahre. 2005 erwarb GdB die restlichen Unternehmensanteile von 50 Prozent an der TEKRUM-Werk Theodor Krumm GmbH & Co. KG (Ravensburg), nachdem Heinz Gries seit 1997 bereits 50 Prozent am Feingebäckspezialisten hielt. Das Produktportfolio der Traditionsmarke ist ausschließlich im Premiumsegment angesiedelt. Das gilt auch für die Schweizer Premiummarke Mövenpick, die GdB seit 2006 in Lizenz herstellt und vertreibt. Im Februar 2008 sichert sich Heinz Gries die Anteile am sächsischen Traditionsunternehmen Wurzener Dauerbackwaren GmbH, einem Hersteller von Erfrischungsstäbchen und Waffelprodukten.

Gründung der Heinz-Gries-Stiftung 2004
Neben seinen beruflichen Aktivitäten engagiert sich Heinz Gries auch in berufsständischen Bereichen und Interessenverbänden, unter anderem als Mitglied im Bundesverband der Deutschen Süßwarenindustrie (seit 1955). Darüber hinaus unterstützt Heinz Gries zahlreiche Sozial-, Kultur- und Sportprojekte – hier vor allem regionale Schulförderungen, die Jugendarbeit und Hilfsaktionen von UNICEF. 2004 gründete er die gemeinnützige Heinz-Gries-Stiftung.

Goldener Zuckerhut für das Lebenswerk
Für seine unternehmerischen und sozialen Leistungen hat Heinz Gries zahlreiche Preise und Auszeichnungen erhalten, darunter das Bundesverdienstkreuz am Bande des Verdienstordens der Bundesrepublik Deutschland (2004), die Goldene Uhr des Bundesverbands des Süßwaren-Groß- und Außenhandels (2000) sowie den renommierten Wirtschaftspreis der CDU-Mittelstandsvereinigung Rheinland-Pfalz (2006). Im November 2009 wurde Heinz Gries der Goldene Zuckerhut für sein Lebenswerk verliehen, die bedeutendste Auszeichnung in der deutschen Lebensmittel- und Ernährungswirtschaft. 

Grußadresse
Heinz Gries
Griesson - de Beukelaer GmbH & Co. KG
August-Horch-Straße 23
56751 Polch